Mikrovågor är elektromagnetiska vågor med våglängder mellan 1 mm - 1 m. De kan genereras med mikrovågsrör eller -transistorer. Mikrovågorna utbreder sig rätlinjigt genom atmosfären, men skärmas lätt av t ex byggnader. Ett exempel på mikrovågsanvändning är vanlig radar. En effekt av mikrovågor, som vi alla känner till är deras värmealstrande förmåga, som vi ju utnyttjar i våra mikrovågsugnar. Värmealstringen sker genom påverkan (excitation) av vattenmolekylerna i det som ska värmas upp. Mikrovågsvapen utnyttjar pulserande mikrovågsstrålning med mycket hög effekt, upp till 10 gig awatt (giga=en miljard) med våglängderna någon mm till dm, high power microwaves, HPM. Dessa vapensystem har från början varit avsedda, att genom värmeenergi störa ut elektroniken hos fordon, flygplan, robot ar och datorer.

Dessutom har mikrovågor många olika biologiska effekter. Då människan består till cirka 80 procent av vatten, och en av mikrovågornas effekter (uppvärmning) sker genom påverkan på vattenmolekylerna (se ovan), är det inte så svårt att föreställa sig att hon kan påverkas av mikrovågor. Beroende på avståndet till mikrovågskällan, kan effekten bli värmekänsla, förhöjd kroppstemperatur, brännskador och slutligen döden.

Förutom denna värmeeffekt, har mikrovågor också andra effekter. Det påstås, att man kan få en direkt påverkan på hjärnan med förändrat EEG, minnesförlust och epilepsiliknande kramper. Förlamningseffekter kan också ses.

Mikrovågor anses också påverka hjärtfrekvensen och leda till orgelbunden hjärtverksamhet eller till och med hjärtstillestånd (vilket om det inte hävs, förstås leder till döden).

Ett problem med mikrovågor är, att den ”dos” som är avsedd att ”värma upp” någon på 100 meters avstånd (= icke dödlig effekt), kanske är dödlig för en person på 10 meters avstånd. I detta sammanhang kommer förstås också frågan om påverkan på vapenoperatören in.

Förutom den rena värmeeffekten, är väldig t litet känt om mekanismerna bakom mikrovågornas inverkan på människan på såväl kort som lång sikt.

Framtiden
Som framgår av ovanstående översikt, är det mesta kring effekterna på människan av icke dödliga vapen okänt . Vad man däremot vet, är att det satsas stora summor på att utveckla sådana vapen på olika håll i världen. Flera frågor pockar på svar. Har dessa vapen hittills okända effekter på människan? Vilka är i så fall dessa effekter? Vad betyder de på kort och lång sikt? Vilken betydelse kan kombinationsskador ha, dvs samtidiga skador på samma individ av både konventionella stridsmedel och icke dödliga vapen? Vilken betydelse har dessa eventuella effekter för sjukvården i krig? Vilken utbildning av personalen behövs?

Som synes åtskilliga frågetecken. Dess bättre har man varit medveten om dett a i Högkvarteret och FOA Vapentraumatologi har fått i uppdrag att under innevarande budgetår göra en förstudie av de biologiska effekterna av HPM.

Från FOA-tidningen nr 2-1998